Le Tour De France 2008

Le Tour de France 2008 s'élancera de Bretagne le 5 juillet et arrivera comme le veut la tradition sur les Champs Elysées le 27 juillet, il s'agira de la 95ème édition, La distance totale parcourue sera d'environ 3500 kilomètres

Les étapes clés

Ce Tour se disputera bien sur une nouvelle fois en montagne et sur les chronos, première arrivée en altitude à Super Besse dans le massif central lors de la 6ème étape mais le début de la grande bagarre devrait se situer lors de l'arrivée à Bagnère de Bigorres lors de la première étape pyrénéenne avec les ascencions de l'Aspin et de Peyresourde, le lendemain, une étape terrible avec une arrivée à Hautacam via le Tourmalet devrait faire de gros dégâts. On prendra ensuite la direction des Alpes et une arrivée au Prato Nevoso en Italie avec également l'ascencion du col d'Agnèle, Ce sera ensuite l'étape du Col de la Bonette puis l'Alpe d'Huez via le Galibier et la Croix de Fer, le dernier chrono entre Cérilly et Saint Amand Montrond établira de manière définitive les places au classement général.

L'avis de Prudhomme :



L'instant de la découverte du tracé du Tour est toujours un moment précieux pour les amoureux du vélo. Du 95e Tour de France, nous savions déjà qu'il était bien né depuis l'annonce du Grand Départ en Bretagne, où les racines sont si fortes et la ferveur communicative. L'histoire de la Grande Boucle nous enseigne qu'un Tour qui s'élance de la terre d'Armorique ne déçoit jamais. Cinq noms, ceux des vainqueurs des « éditions bretonnes », suffisent à étayer le propos : Coppi, dans toute sa majesté en 1952 ; Anquetil, l'année de l'inoubliable Puy de Dôme, face à Poulidor, en 1964 ; Merckx, encore devant Poulidor, en 1974, point d'orgue d'une saison qui le vit aussi triompher au Giro et lors du championnat du monde ; Hinault, en 1985, pour un grand retour époustouflant parmi les siens ; Indurain, enfin, en 1995, l'année de son cinquième succès consécutif.

Le découpage du Tour 2008 illustre notre volonté de donner du rythme dès l'entame, tout en ménageant le suspense le plus longtemps possible. Le traditionnel chrono d'ouverture s'efface ainsi au profit d'une étape en ligne pour la première fois depuis « l'invention » du prologue en 1967. La quête du maillot jaune, à Plumelec, sur les pentes de Cadoudal, n'en sera que plus incertaine – et ouverte à tous, sprinter, puncheur ou baroudeur. Le contre-la-montre de Cholet, le quatrième jour, développera ensuite près de trente kilomètres, et précédera de peu le premier final en altitude, à Super-Besse, dès le sixième jour, amorce d'une traversée précoce et remarquée du Massif Central.

Cinq étapes de montagne – soit une de moins que l'an passé – et quatre arrivées au sommet – soit une de plus - hérisseront le parcours. À Super-Besse s'ajouteront en effet le redoutable Hautacam, dans les Pyrénées, puis la station transalpine de Prato Nevoso, dans la province de Cuneo, avant que la foule enthousiaste n'envahisse à nouveau les vingt-et-un lacets mythiques de l'Alpe-d'Huez. Si le nombre de cols à escalader est inférieur au total des années précédentes, les coureurs trouveront « à qui parler » : le Tourmalet, d'abord, puis le Galibier, deux grands classiques, mais aussi l'inédit et somptueux col de la Lombarde en Italie et enfin un géant trop souvent ignoré, dans un formidable paysage lunaire, sur la plus haute route d'Europe, le col de la Bonette, toit du Tour 2008 avec ses 2802 mètres.

Après une saison encore ô combien tourmentée, je ne formulerai qu'un vœu :
Que la course – enfin ! – reprenne ses droits.

Christian PRUDHOMME
Directeur du Tour de France

En l'absence d'Astana et de Contador, ce Tour de France part sans réel favori. Toutefois, certains coureurs se démarquent pour remporter le jaune à Paris

*****Les mieux armés

Cadel Evans (AUS) : L'australien peut faire figure de gros favori mais semble toutefois battable, son avantage, c'est qu'il est un habitué du Tour, 8ème en 2005, 5ème en 2006, 2ème en 2007, il ne lui manque plus qu'a monter sur la plus haute marche du podium qui semble enfin à sa portée. Cette année, il pourra en plus compter sur le soutien de Yaroslav Popovych, ancien poulain de Bruyneel. Evans n'a pas vraiment de point faible, aussi fort en montagne qu'en chrono ou en vallons ( 2ème de la Flèche cette année ). La seule question que l'on peut se poser est : Va t'il enfin prendre ses responsabilités durant la course?

Denis Menchov (RUS) : Encore un gros moteur, le Russe est un très bon coureur de grands tours, en attestent ses deux succès à la Vuelta en 2005 et 2007. Il semble en grande forme ( 5ème du giro ) et peut compter sur une très grosse équipe avec notamment Gesink et Dekker pour l'épauler. Le seul problème, c'est que le Tour n'a jamais vraiment réussi au russe, tout de même maillot blanc lors de l'édition 2003. Il est très bon grimpeur et également bon rouleur. Comme Evans, il faut qu'il attaque enfin.

****Les Autres Favoris

Alejandro Valverde (ESP) : Valverde est pour l'instant l'un des meilleurs coureurs de la saison, vainqueur de Liège Bastogne Liège et sur la bonne voie pour remporter le Dauphiné Libéré. Il a progressé en CLM et est un formidable grimpeur-puncher. Il semble bien armé mais cependant, il a toujours montré ses limites sur un grand tour, il ne semble pas capable de tenir 3 semaines au même rythme, comme l'an dernier au tour où il était annoncé favori avec Vinokourov. Attention à son équipe toujours aussi forte avec Karpets qui semble bien remis de sa chute au giro et bien sur à Pereiro, vainqueur du tour de France en 2006.

Damiano Cunego (ITA) : Cette fois ci, il faut confirmer! L'Italien aura la pression avant le tour, c'est sa crédibilité qui est en jeu. Il arrive avec énormément d'ambition, il a déclaré qu'il venait pour gagner. Il semble qu'il soit en grande forme cette année, vainqueur de l'Amstel, de la Clasica Primavera et d'une étape sur le tour du Pays Basque. Le parcours semble l'avantager, moins de chronos, plus de montagne et une arrivée en Italie. Le seul prétendant Italien sera certainement très attendu par les tiffosis du côté de Prato Nevoso. Il pourra compter sur une équipe performante avec Szmyd et Bruseghin en équipiers de luxe. Le Petit Prince semble dans l'une de ses meilleures saisons, pourquoi ne pas en profiter pour gagner le Tour au passage?

Andy Schleck (LUX) : Le jeune prodige du cyclisme, 2ème du giro en 2005 participera pour la première fois au Tour de France. C'est en coureur en forme cette saison, il termine notamment 4ème de Liège Bastogne Liège. Il aura à cœur de confirmer et pourquoi pas de défiler en jaune sur les Champs Elysées. Il aura à son service la meilleure équipe présente sur ce Tour, la CSC mais attention à ne pas se faire voler le leadership de l'équipe par Sastre ou par son propre frère, Frank Schleck. Le problème : Il risque de manquer d'expérience face à des Menchov ou Evans.

***Les Outsiders

Carlos Sastre (ESP) : L'espagnol est un éternel outsider, toujours au pied du podium, il a quand même enfin réussi à terminer dans les 3 premiers d'un grand tour, l'an dernier, en s'emparant de la 2ème place sur la Vuelta. Piètre rouleur, il devra faire parler ses talents de grimpeur s'il espère monter sur le podium voire gagner. De plus, son équipe va miser sur Andy Schleck, Sastre aura carte libre, pourquoi pas une échappée dès la première étape de montagne pour le mettre sur orbite?

Kim Kirchen (LUX) : Le cyclisme au grand duché ne se limite pas aux frères Schleck! c'est ce que va tenter de prouver Kim Kirchen sur cette grande boucle. Très bon puncher, bon grimpeur mais rouleur moyen, il faudra tenter une échappée pour monter sur le podium. Il sera dans une équipe qui mise sur plusieurs cartes, la High Road peut compter sur Michael Rogers mais également sur Ciolek au sprint, au contraire des autres favoris, il n'aura pas une équipe à son service.

Samuel Sanchez (ESP) : Cela fait longtemps qu'il est parmis les meilleurs punchers, il a démontré en Espagne l'an dernier qu'il peut être un très bon coureur par étapes en montant sur le podium de la Vuelta ( 3ème). Il cohabitera avec plusieurs leaders dans son équipe qui sont Mikel Astarloza et Haimar Zubeldia. L'espagnol est un très bon rouleur, l'an dernier, il a poussé du podium de la vuelta Cadel Evans sur le dernier chrono.

Haimar Zubeldia (ESP) : C'est un habitué du top 10 du tour mais il n'est jamais monté sur le podium, peut être qu'il y arrivera enfin cette année, Bon grimpeur, bon rouleur, on va surement entendre parler de lui en juillet.

Yaroslav Popovych (UKR) : Encore un bon prétendant au podium, l'Ukrainien dont on espérait monts en merveilles chez Discovery et parti chez la Silence Lotto pour épauler Cadel Evans, il a toutes les caractéristiques d'un bon coureur de grand tour, Il roule bien, grimpe bien, ce sera peut être enfin son année.

A Surveiller :

Juan Mauricio Soler (COL) : Le sudaméricain, malchanceux au giro va devoir se rattraper sur le tour, favori à sa propre succession pour le Mailot à pois, attention également au maillot blanc.

Leonardo Piepoli (?) (ITA) : Il compte parmis les meilleurs grimpeurs du monde ....Mais est aussi l'un des plus mauvais rouleurs du peloton, il sera l'un des concurrents serieux pour le maillot à pois, pour le général, rentrer dans les 10 sera déja bien.

Mikel Astarloza (ESP) : L'espagnol a terminé pour la première fois dans le top 10 du tour l'an passé, il a les capacités pour réediter cette performance.

Christophe Moreau (FRA) : Seul francais capable de rivaliser pour le général, Moreau est devenu meilleur grimpeur mais moins bon rouleur. Privé de Dauphiné, sa préparation risque de ne pas être optimale, cependant, on peut légitimement penser à lui pour le top 10

Frank Schleck (LUX) : L'ainé des Schleck risque de faire le tour dans l'ombre de son petit frère mais on se souvient de sa victoire à l'Alpe d'Huez en 2006.

Stijn Devolder (BEL) : Le belge se révèle être un très bon coureur, c'est l'un des cyclistes les plus complets du peloton.

Oscar Pereiro (ESP) : Le seul vainqueur d'un tour de France au départ, on risque une nouvelle fois, de le voir s'échapper

Roman Kreuziger (RTC) : L'un des futurs grands, 2ème du tour de Romandie, il semble avoir le profil de "suiveur" mais c'est également un gros rouleur. Il sera l'un des favoris pour le maillot blanc.

Thomas Dekker (NED) : Décevant l'an dernier, il a franchi un cap sur les radennaises cette année, un candidat sérieux au maillot blanc.

Cyril Dessel (FRA) : Le francais semble revenir à son niveau de 2006, il a beaucoup gagné cette année sur les 4 jours, sur le Tour de Catalogne et sur le Dauphiné.

Le Colombien qui a terminé meilleur grimpeur sur le dernier tour de France vise le podium.

Une question, possible ou pas possible?

Plutôt Evans? Menchov?Valverde?Cunego?....

Cadel Evans s'est forgé depuis quelques années une réputation de "suiveur". C'est un coureur qu'on ne voyait jamais attaquer mais seulement accrocher la roue des meilleurs et s'arracher pour essayer de tenir. Seulement, voilà, cette année, il semble avoir changer, en attestent ses diverses attaques en début de saison par exemple sur la Ruta del Sol où il remporte une étape au panache et même plus récemment sur le Dauphiné où il n'hésite pas à partir pour prendre le maillot jaune à Valverde, attaque mal récompensée malheureusement. On le voit également gagner plus souvent comme sur le Mont Serein au Paris - Nice. Si l'australien se met à avoir du panache, ca pourrait nous donner un beau Tour de France, en tout cas, beaucoup de monde le voient en jaune sur les champs.